La glace est un plaisir estival pour les enfants et les adultes.

La crème glacée est l'un des desserts les plus anciens au monde. Il est donc logique qu'elle soit originaire des régions chaudes et ensoleillées d'Orient, et plus précisément de Chine, il y a plus de 4 000 ans. La recette ancestrale de la crème glacée était initialement assez simple : de la neige ou de la glace pilée mélangée à des morceaux de fruits et de baies.

Dans la Rome et la Grèce antiques, la noblesse appréciait également la neige aux fruits, et le célèbre médecin Hippocrate, lui-même grand amateur de ce mets, considérait la consommation de « glace » comme un excellent moyen de se fortifier.

L'explorateur Marco Polo a introduit la glace pilée en Europe. Les confiseurs italiens ont rapidement compris qu'il s'agissait d'une véritable mine d'or et se sont attelés à perfectionner ce dessert, inventant notamment l'idée d'y ajouter du lait. Au XVIIe siècle, la nouvelle recette de glace, plus familière aujourd'hui, s'est répandue dans presque toute l'Europe et, un siècle plus tard, elle a atteint la Russie.

Les recettes de crème glacée sont très variées et chacune a sa propre histoire. Par exemple, le plombir, si apprécié, est né au XVIIe siècle à Plombières-les-Bains, en France. C'est là que les confiseurs ont eu l'idée de mélanger de la crème fraîche épaisse avec des œufs et du sucre, puis de congeler le tout.

La glace esquimaude fit son apparition aux États-Unis au début du XXe siècle, plus précisément le 24 janvier 1922, lorsqu'un confiseur inconnu de l'Iowa, Christian Nelson, breveta son invention : une recette de glace onctueuse enrobée de chocolat. Il baptisa cette nouvelle glace « Eskimo Pie », et les emballages arboraient souvent l'image d'un joyeux habitant du Nord, bien que, évidemment, si les Inuits consomment des plats glacés, ils ne sont pas composés de crème et de chocolat, mais plutôt de viande et de poisson. À l'origine, la glace esquimaude était vendue sans bâtonnet ; celui-ci ne fut ajouté qu'une dizaine d'années plus tard, ce qui en fit un excellent dessert de rue, très pratique à déguster sur le pouce. La glace Lakomka, apparue en URSS dans les années 1970, marque en quelque sorte un retour à ses origines « sans bâtonnet », même si le glaçage est appliqué d'une manière légèrement différente.

La glace aux fruits est aussi un retour aux sources, aux fruits congelés de l'Antiquité. La légende raconte que la recette de la glace aux fruits est née par hasard lorsqu'un jeune Américain laissa un verre de compote et une cuillère sur la véranda pendant l'hiver. Le lendemain matin, voyant la boisson gelée, il la préleva du verre avec la cuillère et la mangea. La famille du garçon, toujours à l'affût des bonnes affaires, comprit aussitôt le profit qu'elle pouvait tirer de cette invention.

Le sorbet, ou sorbet, nous replonge dans un passé révolu. À l'origine, en Orient, c'était une boisson fruitée sucrée et glacée, servie entre les plats pour rafraîchir le palais. Au XVIIe siècle en France, on ajouta un peu de lait à la purée de fruits, puis on la congela légèrement. Il existe aujourd'hui une recette de sorbet sans lait, à base d'édulcorants, très appréciée des personnes soucieuses de leur ligne ou intolérantes au lactose.

Comme mentionné précédemment, la crème glacée fit son apparition en Russie au XVIIIe siècle, à Saint-Pétersbourg, sous le règne de Catherine la Grande. Johann Isler, propriétaire d'une pâtisserie sur la perspective Nevski, y installa une machine à glace. Cet appareil, actionné manuellement, permettait à la préparation crémeuse de prendre pendant le barattage, empêchant ainsi la formation de cristaux de glace et conférant à ce dessert rafraîchissant une texture plus onctueuse. Bien entendu, ce dessert était initialement apprécié de la noblesse, mais en l'espace d'un siècle, les échoppes de rue vendant des glaces bon marché se répandirent dans les deux capitales.

Après la Révolution, la production de crème glacée a d'abord décliné, avant d'être industrialisée grâce aux efforts du commissaire du peuple à l'Industrie alimentaire, Anastas Mikoyan. Suite à un voyage aux États-Unis avec une délégation de responsables du parti, il décida d'acquérir des équipements modernes et de faire de la crème glacée un produit de consommation courante en URSS, à la fois nutritif et sain, notamment pour les enfants. Des normes de qualité strictes furent mises en place, ce qui explique le goût si délicieux de la crème glacée soviétique. La première usine de crème glacée soviétique fut construite à Fili, près de Moscou, et aujourd'hui encore, la crème glacée de Fili est considérée comme la meilleure.

Malheureusement, on ne peut guère qualifier de saine, ni même particulièrement savoureuse, la crème glacée du commerce. Pour réduire les coûts, de nombreux fabricants y ajoutent une quantité excessive d'additifs artificiels et de sucre. Mais en réalité, il n'est pas nécessaire d'acheter de la crème glacée. Il existe d'excellentes recettes de crème glacée maison, simples et rapides, et chacun peut se procurer une sorbetière à petit prix. Mais même cela n'est pas indispensable pour faire de la crème glacée chez soi. La crème glacée maison permet de laisser libre cours à sa créativité : on peut ajouter de la vanille, du cacao, des fruits et des noix à sa glace maison, et remplacer le sucre par de l'érythritol ou de la stévia. Même un débutant ou un enfant peut réaliser une crème glacée aux fruits à partir de différents jus.

Ceux qui ont adopté le régime cétogène pour perdre du poids se demandent souvent quel type de glace est compatible. Naturellement, seule la glace maison convient, surtout si elle est riche en matières grasses et presque sans glucides. Il existe de nombreuses recettes de glaces cétogènes à base de crème fraîche épaisse, et même de la glace au fromage. Bref, petits et grands peuvent savourer cette gourmandise rafraîchissante pendant les chaudes journées d'été. La glace est originaire des régions chaudes, mais, curieusement, elle est devenue l'un des desserts les plus « russes » ! Bon appétit !