friandises de Pâques
Pâques, la Résurrection du Christ, est la fête la plus importante pour les chrétiens de toutes confessions. Bien qu'elle soit célébrée différemment selon les pays et même à des dates différentes, de nombreuses traditions, notamment culinaires, sont similaires. Par exemple, les œufs colorés sont presque universellement présents sur la table de Pâques. Cette tradition trouve son origine dans la légende de l'œuf dans la main de Marie-Madeleine, devenu rouge en signe de la résurrection du Christ. Par ailleurs, avant Pâques, les œufs, ainsi que la viande et le lait, étaient interdits ; aujourd'hui, ils peuvent être consommés nature et utilisés dans de délicieuses pâtisseries. Ainsi, ces pâtisseries et les desserts au fromage blanc, souvent fourrés aux œufs, sont devenus des symboles de cette fête.
Bien sûr, quand on parle de Pâques, on pense immédiatement aux kulichi. Dans le sud de la Russie, ces gâteaux riches, ou brioches sucrées, sont appelés paska. Ce sont les kulichi, tout comme les œufs pysanky colorés, que l'on apporte à l'église pour la bénédiction. La pâte des kulichi est faite d'œufs, de beurre et parfois de fromage blanc, un ingrédient absent des tables pendant tout le Carême. Les kulichi traditionnels sont cuits selon la méthode du levain, comme le pain : on laisse fermenter de la levure fraîche, du lait tiède, du sucre et un peu de farine dans un endroit chaud, puis on incorpore ce levain aux autres ingrédients de la pâte. Ainsi, la pâte lève plus vite et les kulichi sont plus moelleux et aérés. Leur forme cylindrique rappelle l'artos, le pain sacré, cuit à l'église et distribué aux fidèles le premier jour de Pâques. La levée de la pâte est aussi un symbole de résurrection. Le dessus des kulichi est recouvert d'un glaçage blanc décoratif.
Cependant, de nos jours, on trouve non seulement les gâteaux de Pâques traditionnels, mais aussi des gâteaux au fromage blanc de forme similaire. Et récemment, le craffin cake australien, avec son élégant dessus torsadé, a gagné en popularité en Russie. Et même si les puristes considèrent parfois ces pâtisseries comme de simples gâteaux de Pâques, cela ne les rend pas moins délicieuses ni moins festives.
Autrefois, il était impossible d'imaginer la table de Pâques sans un autre symbole de cette fête : la paskha au fromage blanc. À Saint-Pétersbourg, une église est communément appelée « Koulitch et Paskha » en raison de sa forme ronde et de son clocher pyramidal. De nos jours, la paskha au fromage blanc est moins fréquente, bien que ce dessert soit assez simple. Pour obtenir une paskha vraiment réussie, un moule spécial est nécessaire. Ce moule donne non seulement au fromage blanc sucré l'apparence d'une pyramide – le « Saint-Sépulcre » – mais permet également de faire apparaître de magnifiques inscriptions et motifs en relief sur ses bords. On ajoute généralement au fromage blanc des œufs, des raisins secs et des fruits confits cuits dans du lait chaud. Ceux qui, pour une raison ou une autre, ne consomment pas d'œufs peuvent remplacer le fromage blanc par du lait concentré sucré pour une consistance plus épaisse. Outre la paskha blanche classique, il existe une version plus originale : la paskha à trois couches avec deux types de chocolat.
En plus d'un plateau ou d'un panier d'œufs colorés ou décorés, vous pouvez agrémenter votre table de Pâques de mini nids de pâte à la noix de coco fourrés au chocolat blanc et de mini-dragués en chocolat coloré (disponibles en ligne). Osez une véritable expérience culinaire et, au lieu d'acheter un Kinder Surprise, confectionnez vos propres œufs en chocolat fourrés d'une délicieuse crème au fromage. Le tempérage est un procédé qui consiste à « durcir » le chocolat par des variations de température, lui permettant ainsi de former une croûte ferme. L'utilisation d'un thermomètre électronique et le respect scrupuleux des instructions sont indispensables à la préparation – mais la surprise et l'admiration de vos invités sont garanties !
D'autres nations chrétiennes ont leurs propres traditions gourmandes pour Pâques. En Pologne, au lieu du koulitch, on prépare la paska baba ou babka : un gâteau sucré en forme de cône, élégamment décoré de glaçage, de raisins secs et de noix, qui ressemble à s'y méprendre à une femme en robe de fête.
En Roumanie, la table de Pâques est traditionnellement garnie d'une tarte festive appelée kozunak, un grand gâteau au fromage doré orné d'une belle tresse. On prépare cette tarte aussi bien pour Pâques que pour Noël, mais si la garniture du kozunak de Noël peut être sucrée, celle de Pâques est le plus souvent préparée avec du fromage blanc et des raisins secs.
En Grèce, on prépare pour Pâques un pain tressé sucré appelé tsoureki, qui rappelle quelque peu la challah juive. Le symbolisme réside dans sa fabrication même : deux longs brins de pâte sont pliés en croix, puis les quatre extrémités sont tressées.
Les Hot Cross Buns, pâtisseries anglaises de Pâques, sont minimalistes tout en capturant parfaitement l'essence de cette fête : chacun est décoré d'une croix. Ces brioches sucrées se dégustent chaudes, coupées en deux dans le sens de la longueur et généreusement beurrées.
Les Irlandais, voisins de l'Angleterre, ne conçoivent pas Pâques sans le traditionnel gâteau Simnel, composé de pain d'épices et de massepain. Le dessus de ce gâteau doit être orné de onze boules de massepain, représentant les onze disciples du Christ, Judas le traître exclu. Parfois, une décoration supplémentaire est placée au centre, symbolisant le Christ lui-même.
En Allemagne, l'agneau en pâte, symbole du sacrifice sacré, est un incontournable de la table de Pâques. Il s'agit généralement d'une figurine en trois dimensions cuite dans un moule à charnière spécial et saupoudrée de sucre glace. Mais si vous n'avez pas de moule, vous pouvez opter pour une solution beaucoup plus simple et réaliser un agneau plat aux cheveux bouclés en pâte : une pâtisserie amusante à préparer avec les enfants.
En Italie, berceau de la pizza, on sert à Pâques, et non des pâtisseries, une tourte à la viande appelée pizzagaina (ou « pizza rustica » – pizza rustique). Sa garniture est un mélange de ricotta douce, de pepperoni finement haché et de cotta (charcuterie). Cette tourte marque plutôt la fin du Carême, période moins stricte pour les catholiques, même si la viande y est considérée comme un aliment de consommation courante.
