Le Carême n'est pas une grève de la faim ! Jeûnons avec plaisir.

Dans la Rus' antique, ne pas observer le jeûne à la date prescrite était considéré non seulement comme un péché, mais aussi comme indécent, voire suspect, ce qui faisait passer celui qui jeûnait pour un libre-penseur, un athée ou un « basurman ». En effet, un tel comportement était difficilement justifiable par la simple gourmandise : la cuisine du Carême était très variée et rien n'interdisait de bien manger pendant cette période, sauf pour les moines ascétiques ayant prononcé les vœux requis. De plus, le calendrier des jeûnes était calqué sur les cycles naturels et agricoles, et les aliments interdits étaient trop chers à cette époque de l'année. Il était considéré comme pieux de consacrer tout argent « supplémentaire » durant le Carême à la charité plutôt qu'à se délecter de mets rares. Bien sûr, les aliments végétaux consommés en hiver avant Noël et au début du printemps pendant le Carême n'étaient pas aussi variés, mais les légumes qui pouvaient se conserver longtemps à la cave et les nombreuses conserves, notamment la choucroute, les champignons et les baies séchés, ainsi que le miel récolté en été, suffisaient à garantir que le repas du Carême ne soit ni monotone ni ennuyeux.

De nos jours, même parmi ceux qui se disent orthodoxes, tous ne suivent pas scrupuleusement les règles de l'Église, mais beaucoup jeûnent. Si les jeûnes moins stricts et les fêtes qui ont lieu pendant le Carême autorisent les produits laitiers et même le poisson, la cuisine carême s'apparente au véganisme – à ceci près que le miel n'est pas considéré comme un aliment de consommation courante et n'est donc pas interdit. On peut donc dire que le jeûne est une pratique assez moderne ! La cuisine carême propose également toute une gamme de plats traditionnels.

Ce n'est pas simple, c'est très simple. Les salades et les entrées contenant de la viande, de la volaille, du poisson, des œufs, du beurre et autres produits laitiers sont retirées du menu. Cela signifie pas de mayonnaise ni de sauces similaires, ni de crème fraîche. L'huile végétale (ou « maigre »), le vinaigre et le jus de citron restent les seuls assaisonnements autorisés. Tous les condiments peuvent être utilisés.

Dans les salades consistantes, la viande et le poisson peuvent être remplacés par d'autres sources de protéines, comme les légumineuses (lentilles, pois chiches, haricots) et les champignons, tels que les champignons de Paris et les pleurotes, facilement disponibles, ou les champignons sauvages séchés et congelés.

Les salades composées de fruits et légumes frais de saison, que l'on trouve facilement dans toutes les épiceries, sont une excellente source de vitamines : chou, betteraves, carottes et pommes râpées. La salade « Brush », par exemple, est assaisonnée d'une vinaigrette au jus de citron et à l'huile végétale.

On peut préparer une délicieuse entrée salée à partir d'une simple purée de pommes de terre en y ajoutant quelques ingrédients inhabituels – un excellent exemple est le plat national grec Skordalia – une purée de pommes de terre à la pâte d'ail et d'amandes.

Bien sûr, quand on pense aux soupes de Carême, on pense immédiatement au tchachi « vide », l’entrée russe par excellence. Et la version la plus proche, en Russie méridionale (ukrainienne), est bien entendu le bortsch de Carême. Dans les deux cas, le chou mariné est très utile en hiver.

Les soupes de légumes, de champignons et de céréales/légumineuses conviennent également pour le Carême. Il faut simplement éviter d'y ajouter de la viande fumée et de la crème fraîche, et les cuire exclusivement à l'eau ou dans un bouillon de légumes.

Pendant le Carême, il n'est pas forcément nécessaire de renoncer aux côtelettes et aux boulettes de viande ; il suffit de privilégier les sources de protéines végétales, comme le sarrasin et les champignons, qui permettent de préparer d'excellents grechaniki biélorusses-ukrainiens pour le Carême.

Bien sûr, n'oublions pas les bouillies à base d'eau : elles se déclinent en de nombreuses saveurs et contiennent divers ingrédients végétaux. Le sarrasin aux champignons est également délicieux ainsi préparé.

Outre les céréales et les pommes de terre, le chou mijoté est excellent pendant le Carême, et si vous y ajoutez du riz, comme dans un autre plat grec de Carême – le Lachanorizo ​​–, il sera bien plus savoureux et nourrissant.

Le Carême n'est pas une raison pour renoncer aux douceurs et aux pâtisseries ! Les règles restent les mêmes : pas de lait, de kéfir, de crème fraîche et, bien sûr, pas d'œufs. On peut préparer des desserts délicieux et économiques à base de fruits secs : par exemple, les figues permettent de confectionner de savoureuses saucisses croustillantes pour le Carême, semblables à du salami, et les carottes et les noix, de délicieuses boules de sucre.

Pendant tout le Carême, vous pouvez faire des tartes – bien sûr, fourrées aux légumes et aux champignons ou au porridge, ouvertes ou fermées, et parfois même des tartes aussi exquises que la fameuse tarte chocolat-vanille « Zèbre »,

Et pendant tout le Carême, et pas seulement pendant Maslenitsa qui le précède, vous pouvez déguster des crêpes dorées au petit-déjeuner – un moment de Carême, bien sûr. Pour des crêpes légères et moelleuses, utilisez de l'eau gazeuse. Vous pouvez aussi l'utiliser dans d'autres pâtisseries de Carême pour les rendre plus aérées. Les crêpes peuvent être garnies de légumes, de champignons ou de fruits, et accompagnées de miel ou de confiture. Le samedi de Lazare, vous pouvez même les déguster avec du caviar ! Par ailleurs, lors des grandes fêtes comme l'Annonciation et le dimanche des Rameaux, vous pouvez vous faire plaisir avec vos plats de poisson préférés !

En définitive, on peut dire que, aussi délicieux et variés que soient les mets du Carême, la modération est essentielle. Autrement, le jeûne ne sera qu'une simple observance formelle de la tradition, et le corps continuera de dominer l'esprit. Dès lors, à quoi bon s'intéresser aux plats du Carême ?